四氯化碳的灭火机理为蒸发稀释氧浓度。四氯化碳为无色透明液体，不助燃、不自燃、不导电、沸点低（76.8℃），其灭火作用主要是利用它的这些性能。当四氯化碳落到着火区时，迅速蒸发，由于其蒸气重（约为空气的5.5倍），就密集在火源、四处包围着正在燃烧的物质，起到了隔绝空气的作用。若空气中含有10%容积的四氯化碳蒸气，则燃烧着的火焰就迅速熄灭。故四氯化碳是一种阻燃能力很强的灭火剂，特别适用于带电设备的灭火。

　　四氯化碳有一定的腐蚀性，用于灭火时其纯度应在99%以上，不能混有水分及二硫化碳等杂质，否则更容易侵蚀金属。另外，当四氯化碳受热到250.C以上时，能与水蒸气发生作用生成盐酸和光气。如与赤热金属（尤其是铁）相遇则生成的光气更多；与电石、乙炔气相遇也会发生化学变化，放出光气。光气是剧毒的气体，空气中最高允许浓度仅为0.0005mg/L.同时，四氯化碳本身亦有毒性，空气中最高允许浓度为25mg/L.所以，禁止用来扑灭电石和钾、钠、铝、镁等的火灾。